Diskussion um IT-Verantwortlichkeit

CFO und CIO: Rivalen in einem Boot

CFOs gewöhnen sich daran, über IT-Investitionen zu entscheiden. Doch sollten sie auf den CIO Rücksicht nehmen, denn in Compliance-Fragen brauchen Finanzchefs seine Loyalität.

von Werner Kurzlechner, am 13. Juni 2010

Die Debatte um die Management-Verantwortlichkeit für die IT wird immer lebhafter. Wie berichtet [1] ließen in einer Umfrage unserer amerikanischen Schwesterpublikation CIO.com [2] IT-Vorstände ihrem Unmut freien Lauf: Oft müssen Sie an den CFO statt direkt an den CEO berichten. „Wieso ist der CFO mein Boss?“ [1], fragen sich viele CIOs (Chief Information Officer). Kurz darauf bestätigte eine Umfrage von Gartner, dass der CFO immer mehr zum IT-Entscheider wird [3]. Seither äußern viele Experten und Insider ihre Sicht der Dinge – auch in Massenmedien wie der Financial Times (FT).

Auf FT.com [8] schrieb kürzlich Ade McCormack, Gründer der IT-Beratung Auridian [9], über Ansprüche an eine zukunftsweisende IT. In seinem Beitrag macht McCormack keinen Hehl daraus, dass er den Berichtsweg des CIOs an den CFO lediglich in unausgereiften Organisationen für passend hält.

 

CIOs bangen um Karriere

Die Krise habe die CIOs in eine Bredouille gebracht, so der IT-Berater. „Viele mussten einen akuten Kollateralschaden für ihre Karrieren hinnehmen, weil dem Ausbruch der Rezession ziellose Kostenmanagement-Initiativen folgten.“ Offen ist jetzt laut McCormack, ob sich der Schalter umlegen lässt hin zu einer offensiven Unternehmensstrategie [10], in der IT-Investitionen eine tragende Säule sind. Dahinter steckt mithin die zentrale Frage, wie sich Business und IT besser verzahnen lassen.

 

Wie man Business und IT besser verzahnt

Die Antworten darauf hängen nach Ansicht des Auridian-Gründers von drei Faktoren ab: der Geschäftsleitung, die IT entweder für strategisch relevant hält oder nicht; dem CIO, der in geschäftlichen Fragen wie jener nach den Key Performance Indicators (KPI [11]) firm sein kann oder eben nicht; der IT-Infrastruktur, die die nötigen Dienstleistungen flexibel und skalierbar liefern kann – oder eben nicht.

 

IT noch nicht leistungsfähig

In Unternehmen, in denen die IT-Infrastruktur Nachholbedarf hat, ist der Berichtsweg an den CFO genau richtig, lautet McCormacks These: „Wenn die IT-Infrastruktur nicht dort ist, wo sie sein sollte, sollten CIOs weiterhin an den CFO berichten. Grundsätzlich gilt: Wenn die IT-Abteilung keinen adäquaten Service anbietet, ist das eine Angelegenheit fürs Procurement.“ In solchen Fällen könne der CIO überhaupt keinen schöpferischen Beitrag zur Business-Strategie leisten.

 

Die Stufen der Berichtswege

McCormack spinnt das weiter zu einer Stufenfolge: Kann die IT eine aktive Rolle zur Verbesserung der Performance [12] spielen, etwa durch Kostenoptimierung [13] in der Supply Chain, empfiehlt sich das Reporting [14] an den COO. Ist die IT in der Lage, Markttrends zu identifizieren und zu bewerten, können Berichte an den Chief Marketing Officer (CMO) sinnvoll sein. Spielt die IT sogar eine für die Entwicklung des gesamten Unternehmens entscheidende Rolle, bleibt nur der direkte Berichtsweg vom CIO zum CEO. McCormack betont, dass es in allen Szenarien eine Kostenmanagement-Komponente und eine Innovations-Komponente gebe – unabhängig von den wirtschaftlichen Rahmenbedingungen.

 

Ohne CFO läuft in der IT nichts

Es gibt also Versuche, die adäquaten Berichtswege abhängig von der IT-Situation im Unternehmen zu bestimmen. Wie diese aktuell aussehen, hat Gartner [15] in einer weltweiten Umfrage ermittelt. Rund 42 Prozent der CIOs reporten demnach an den CFO, 16 Prozent an den COO und 33 Prozent an den CEO. Abseits der jeweiligen Hackordnung spielen CFOs in drei von vier Unternehmen eine entscheidende Rolle bei sämtlichen IT-Investitionen.

CIOs und CFOs ringen also miteinander um Macht und Einfluss und sind im Dienste des Unternehmenswohls zugleich zu einer gedeihlichen Zusammenarbeit verdammt. Und so wird derzeit auch darüber diskutiert, wie man sich jeweils am besten positioniert und wie man zu einem konstruktiven Miteinander gelangt.

 

Der CFO braucht strategische Tools

Berater Bill Wood von R3Now Consulting [16] beschreibt die Abhängigkeit des CFO von strategischer IT-Nutzung so: „Um in der globalisierten Wirtschaft von heute zu überleben, muss man früh wissen, wo Kurskorrekturen nötig sind.“ Für dieses Wissen sorgen intelligente Tools.

 

CIO als Mittler zwischen CEO und CFO

Wood sieht deshalb für den CIO abseits von Hierarchiefragen gute Chance in eine Mittlerrolle zwischen CFO und CEO zu rücken. „Der erfolgreichste CIO entwickelt sich zu einer Brücke zwischen CEO und CFO und findet Wege, die operative Seite und die Verkaufsseite des Geschäfts zu integrieren“, so Wood. Voraussetzung dafür sei eine stärkere Fokussierung auf Kundenverkäufe und Innovationen statt auf Betrieb, Prozesse und Automatisierung.

 

Die Rolle des CIO wächst

Der Berater sieht also eine immer größere Rolle für erfolgreiche CIOs. Zugleich werde die Funktion aufgrund finanzieller Sparzwänge immer schwieriger auszufüllen. Werden die Ansprüche nicht erfüllt, droht Ungemach – von signifikaten Budget-Kürzungen bis hin zum Ende der Partnerschaft mit dem Business. Darum sollten CIOs in jedem Fall das Gespräch mit CFOs und CEOs über deren Anforderungen suchen, rät Wood.

 

Wie CFOs den CIO richtig ansprechen

Eine Einbahnstraße ist das aber nicht, denn auch der CFO braucht zum erfolgreichen Wirken die IT-Abteilung – beispielsweise um Vorgaben aus dem Bereich Governance, Risk and Compliance (GRC) zu erfüllen. In einem Whitepaper von Oracle [17] und der Open Compliance & Ethics Groups [18] gibt es einige Tipps für Finanzchefs, wie sie die Kommunikation mit dem CIO angehen sollten. Das Ziel sei es, dem CIO die kritische Bedeutung wohlüberlegter GRC-Anstrengungen der IT-Abteilung deutlich zu machen. Es gelte zu vermitteln, dass die in GRC investierte Zeit letzten Endes Zeit und Ressourcen einbringt. Um einen ungehinderten Fluss der benötigten Daten innerhalb des Unternehmens zu garantieren, müssten isolierte Desktop-Lösungen und persönliche Spreadsheets identifiziert und durch integrierte Technologie-Lösungen ersetzt werden. Das müsse der CFO der IT klarmachen.

Dieses Ansinnen von CFO-Seite könnte das Verhältnis vielleicht sogar entspannen. Denn die Aufgabe, technologisch elegantere IT-Lösungen zu entwickeln, dürften CIOs in aller Regel gerne übernehmen.